হংকংয়ের অগ্নিকাণ্ডে নিহতদের স্মরণে তিনদিনের রাষ্ট্রীয় শোক পালিত হচ্ছে। শনিবার (২৯ নভেম্বর) সকালে সরকারি দফতর প্রাঙ্গণে হংকংয়ের নেতা জন লি ও অন্যান্য শীর্ষ কর্মকর্তাদের তিন মিনিট নীরবতা পালনের মধ্য দিয়ে এর সূচনা হয়। এ সময় চীন এবং হংকংয়ের পতাকা অর্ধনমিত থাকবে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির বরাতে এ খবর জানা গেছে।

মৃতদের আত্মার শান্তি কামনা করে সরকার হংকংয়ের বিভিন্ন স্থানে স্মরণ স্থল তৈরি করেছে, যেখানে মানুষ নিহতদের প্রতি সম্মান জানাতে ও সমবেদনা বইতে স্বাক্ষর করতে পারবেন। বুধবার আবাসিক এলাকা ওয়াং ফুক কোর্টের একাধিক টাওয়ার ব্লকে ওই অগ্নিকাণ্ড শুরু হয়, যা হংকংয়ের প্রায় ৮০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ। আগুন লাগার পর তা দ্রুত আটটি আবাসিক ব্লকের মধ্যে সাতটিতে ছড়িয়ে পড়ে। আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে দু' সহস্রাধিক দমকলকর্মী প্রায় দুইদিন ধরে চেষ্টা করেন। এখন পর্যন্ত অন্তত ১২৮ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। শত শত মানুষ এখনও নিখোঁজ।

২০২১ সালের সরকারি জনশুমারি অনুযায়ী, ১৯৮৩ সালে নির্মিত ওয়াং ফুক কোর্টে এক হাজার ৯৮৪টি অ্যাপার্টমেন্ট ছিল, যেখানে প্রায় চার হাজার ৬০০ মানুষ বাস করতেন। অগ্নিকাণ্ডের পর হংকংয়ের সাধারণ মানুষের মধ্যে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে। স্থানীয়দের অভিযোগ, অকেজো অগ্নিসংকেত যন্ত্র এবং ওয়াং ফুক কোর্টে পুনর্নির্মাণ কাজে অবহেলা এই বিপর্যয়ের অন্যতম কারণ।

তবে অগ্নিকাণ্ডের সঠিক কারণ এখনও নির্ণয় করা যায়নি। কর্তৃপক্ষ বলেছে, জানালার বাইরে লাগানো পলিস্টাইরিন ও সুরক্ষা জালের কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়েছে। ব্লকগুলো বাঁশের স্ক্যাফোল্ডিং দিয়ে ঘেরা ছিল, যার ব্যবহার হংকংয়ে সচরাচর দেখা যায়।

আগামী কয়েক সপ্তাহ তদন্ত চলবে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। পুলিশ ইতোমধ্যেই ঘটনাস্থল থেকে আলামত সংগ্রহের কাজ শুরু করেছে। ইতোমধ্যে, ওই ব্লকের সংস্কার কাজে সম্পৃক্ত মোট ১১ জনকে আটক করা হয়েছে। কাজে দুর্নীতি ও অবহেলা এবং ফলশ্রুতিতে ব্যাপক প্রাণহানির কারণে তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়। হংকংয়ের স্বাধীন দুর্নীতি দমন কমিশন (আইসিএসি) জানায়, দুর্নীতির অভিযোগে শুক্রবার গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে একটি প্রকৌশল প্রতিষ্ঠানের পরিচালক এবং স্ক্যাফোল্ডিংয়ের সাব-কন্ট্রাক্টররা আছেন।