পঞ্চগড়ের দেবীগঞ্জে ইটভাটা চালু রাখার দাবিতে মালিক ও শ্রমিকদের মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে। চালু রাখা ইটভাটা বন্ধ করে দেয়ার পরিকল্পনার প্রতিবাদে ইটভাটা মালিক ও শ্রমিকদের সাথে মতবিনিময় সভা ৩ ডিসেম্বর বুধবার রাতে অনুষ্ঠিত হয়েছে। দেবীগঞ্জ উপজেলার দন্ডপাল ইউনিয়নের কালীগঞ্জ এমপি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে এ মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়।

ইটভাটার মালিক আনোয়ার হোসেনের সভাপতিত্বে মতবিনিময় সভায় জাতীয়তাবাদী দল বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী সংসদের পল্লী উন্নয়ন বিষয়ক সম্পাদক, পঞ্চগড় জেলা বিএনপির সদস্য সচিব ও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের গভর্নমেন্ট রিলেশন কমিটির ডেপুটি চেয়ারম্যান ফরহাদ হোসেন আজাদ প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে বক্তব্য দেন।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে ফরহাদ হোসেন আজাদ বলেন, ইটভাটা যেন বন্ধ না হয় তার জন্য চেষ্টা করবো। এরআগেও সরকার ইটভাটাগুলো বন্ধ করে দেয়ার ঘোষনা দেন। তখন শ্রমিকরা ডিসি অফিস ঘেরাও করে। রাস্তা অবরোধ করার ঘোষনা দেয়া হয়। তখন আমি শ্রমিকদের পক্ষ নিয়ে ডিসির সাথে কথা বলছি। বোদা, দেবীগঞ্জ, আটোয়ারীর ইউএনও এর সাথে কথা বলছি। ইটভাটা যখন চালু করার সময় হয় তখনই সরকার মাথাচাড়া দেয়। ইটভাটা যাতে বন্ধ না করা হয় তার জন্য সরকারের প্রতিনিধিদের সাথে কথা বলবো। দরকার পড়লে রংপুর বিভাগীয় কমিশনারের সাথেও কথা বলবো। অন্যান্য জেলায় যদি ইটভাটা চলে তাহলে দেবীগঞ্জেও ইটভাটা চলবে। তিনি বলেন, এলাকার উন্নয়নে বিভিন্ন ধরনের প্রকল্প এনেছি। সেসব প্রকল্প মসজিদ, মন্দির, রাস্তাঘাট, নদীর তীর রক্ষার কাজে ব্যয় করেছি। দেবীগঞ্জে ইপিজেট চালু করার জন্য চেষ্টা করবো। কলকারখানা ইন্ডাস্ট্রিজ স্থাপন করা হবে। যাতে বিপুল সংখ্যক মানুষ কর্মসংস্থান পায়।

মতবিনিময় সভায় বিভিন্ন শ্রমিক ও ইটভাটা মালিকরা উপস্থিত থেকে বক্তব্য দেন।

শ্রমিকরা বলেন, ইটভাটাগুলো যদি বন্ধ হয়ে যায় তাহলে আমরা না খেয়ে মরবো। ইটভাটায় কাজ করে আমরা যে টাকা পাই সে টাকা দিয়েই আমরা পরিবারের পিছনে ব্যয় করি, ছেলেমেয়েদের পড়াশোনার পিছনে খরচ করি। সপ্তাহ গেলেই বিভিন্ন এনজিও থেকে নেয়া ঋনের কিস্তি পরিশোধ করি। আমাদের এসব বন্ধ হয়ে যাবে। তাই আমরা সরকারের কাছে অনুরোধ করবো ইট ভাটাগুলো বন্ধ না করা হয়। আর যদি বন্ধ করা হয় তাহলে আমাদের আগে কর্মসংস্থান করতে হবে।

বর্তমানে দেবীগঞ্জ উপজেলায় ২৫টি ইট ভাটার মধ্যে ২০টি ইটভাটা চালু আছে।

এসময় উপস্থিত ছিলেন দেবীগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সিনিয়র সহ সভাপতি আইয়ুব আলী, সাংগঠনিক সম্পাদক ডাঃ নজরুল ইসলাম, দন্ডপাল ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি গোলাপ আজম গোলাপ, সাধারন সম্পাদক সফিকুল ইসলাম, সিনিয়র সহ সভাপতি আফাজ উদ্দিন, সাংগঠনিক সম্পাদক মোশাররফ হোসেন, কোষাধ্যক্ষ শহিদুল ইসলাম উপস্থিত ছিলেন।

পঞ্চগড় জেলা ইটভাটা মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক শাহীন ইসলাম, ইটভাটা মালিক মনোরঞ্জন রায় ইটভাটা মালিকদের পক্ষ থেকে বক্তব্য দেন। তারা বলেন, আমরা ইটভাটার মালিকরা সরকারের কাছ থেকে অনুমোদন নিয়েই ভাটা পরিচালনা করছি। সরকারকে ভ্যাট ট্যাক্স প্রদান করি। সরকারের বিভিন্ন কর্মকান্ডে আমরা আর্থিক ভাবে সহযোগিতাও করি। সরকারের উন্নয়ন মূলক কাজে সহযোগিতা করি। তাহলে আমাদের ইটভাটাগুলো কেন বন্ধ করে দিবে। আমরা তো অবৈধ ভাবে ব্যবসা করিনা। সরকারের প্রতিনিধিরা মাঝে মাঝে ইটভাটাগুলো অভিযান পরিচালনা করে আমাদের জরিমানা করছে। তারা আরও বলেন দেশের শীর্ষ স্থানীয় ব্যবসায়ীরা ইটভাটাগুলো বন্ধ করে দিয়ে ব্লক তৈরি করার কারখানা স্থাপন করার চেষ্টা করছে। তারা নদীর চর, তীর দখল করে কারখানা স্থাপন করার চেষ্টা করছে।
পরে সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার রোগমুক্তি কামনা করে ও দ্রুত সুস্থতা কামনা করে মোনাজাত পরিচালনা করা হয়।

দন্ডপাল ইউনিয়ন যুবদলের সভাপতি তারেক আজিজের সঞ্চালনায় মতবিনিময় সভায় দেবীগঞ্জ উপজেলার প্রতিটি ইটভাটার শ্রমিক, স্থানীয় লোকজনরা উপস্থিত ছিলেন।